「桃李門に満_（み）つ」と読み下す。優秀な門下生が集まることをたとえていう。「桃李」は、将来有望な人材や優秀な門下生のことで、中国の春秋時代、魯の陽虎が、門下生に裏切られて嘆いていた際、晋の趙鞅が、「賢者は受けた恩に報いようとするが、不肖の者は、それをしようとはしない。例えば、桃李を植えれば、夏はその陰で憩うことができ、秋には、その実を食べることもできるが、はまびしの草を植えたのでは、そのどちらも不可能である」と答えたという『説苑_{（ぜいえん）}―復恩』にある故事や、『韓詩外伝_{（かんしがいでん）}―七』に同じような話があることから、この意味で使われるようになった。
『資治通鑑_{（しじつがん）}―唐・則天后久視元年』に、「或謂_二仁傑_一曰、天下桃李悉在_二公門_一。仁傑曰、薦_レ賢為_レ国、非_レ為_レ私也」とある。

〔例〕「今年のA大野球部は強そうだ。桃李満門（桃李門に満つ）というか、甲子園経験者がそろって入部したから」などと使う。

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背丈ばかり大きくて役に立たない人間のこと、あるいは健康ではあるが、病気がちな人をいうこともある。独活は成長すると2メートルもの茎になるが、用材としては柔らかくて実用とならず、また若芽のときのように食することもできない。

〔類〕独活の大木蓮木刀_{（はすぼくとう）}／大きな大根辛くなし／大男総身に知恵が回りかね／白豆腐の拍子木　
〔対〕山椒は小粒でもぴりりと辛い／小さくても針は呑_（の）まれぬ
〔会〕「おまえときたら、独活_（うど）の大木みたいに、なりばっかり大きくなって、頭のほうは空っぽなんだから」「母さんの血を引いてるからね」

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同類の物事が次々と現れたり起こったりすることのたとえ。「ひとたび選挙に勝つと、後援者が雨後の筍のように現れてきた」

〔語源〕竹は非常に生長が早く、雨が一降りすると、竹やぶのあちらこちらに竹の子が現れることから。

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