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西弥生医師（産婦人科専門医、生殖医療専門医）

Q1.将来子どもがほしいと考えていますが、結婚したい相手がいません。独身女性でも不妊治療を受けることはできますか？
Q2.不妊治療は仕事との両立が難しいのではないかと心配です。
Q3.不妊治療の中で、痛みを伴うものはありますか。
Q4.不妊治療を受けるときの医療機関を選ぶポイントを知りたいです。
Q5.「妊活」にいいと言われるサプリメントや漢方薬などは積極的に利用したほうがいいのでしょうか。
Q6.不妊治療を受けているときに感じるつらい気持ちを誰にも打ち明けられません。メンタル面でのサポートを受けられるところはあるのでしょうか。
Q7.思うような結果が出なかったとき、不妊治療をいつまで続けるか、どのように判断すればよいのでしょうか。

Q1.将来子どもがほしいと考えていますが、結婚したい相手がいません。独身女性でも不妊治療を受けることはできますか？

　まず、不妊症の検査や卵子凍結は、基本的に結婚しているかどうかは関係ありません。また、卵巣嚢腫や子宮筋腫など婦人科系の不妊の原因を治療することも可能です。一方、パートナーが必要な治療、たとえば人工授精や体外受精について言うと、夫婦であることが前提とされています。日本産科婦人科学会のガイドラインでは、入籍していない事実婚のカップルの治療は容認するとされていますが、実際に治療を行うかどうかはそれぞれのクリニックの判断によります。双方に他の婚姻関係がないことを証明する書類を提出したり、父親として生まれた子の認知を約束したりするなど、条件付きでの治療となることが多いようです。なお、国は不妊治療の保険適用は事実婚のカップルも対象とすると定めています。
　未婚女性への第三者からの精子提供に関して現時点では法的な規制はありませんが、日本産科婦人科学会のガイドラインでは、提供対象は「法律上の夫婦」であり、かつ夫が「（精子提供以外の方法では妊娠の可能性がない）男性不妊」のケースに限定されており、独身、事実婚、また同性カップルは範囲外です。さまざまな事情で未婚女性が精子提供を受けるケースもあるようですが、国内でのサポート体制が整っていない現状では、女性の精神的負担が懸念されます。また、海外の精子バンクの利用は、言葉の壁や法律の違いなどもあり、安易にお勧めできません。

Q2.不妊治療は仕事との両立が難しいのではないかと心配です。

　まず所要時間で言うと、基本的には不妊治療で入院が必要ということはありません。採卵当日は2～3時間かかるので、半日休暇などの取得が必要かもしれませんが、施術後に仕事を行うことは問題ありません。医療機関によっては待ち時間が長いので、それも含めて調整できるといいですね。
　通院の頻度としては、タイミング法と人工授精の段階では月に1～2回、体外受精では月経中から1～2週間の間に最低3回と見ておいてください。このとき、月経周期が不安定だと通院日が定まらず、予定が立てにくい可能性がありますので、仕事のスケジュールが柔軟に組める環境が望ましいです。もし平日に休みにくい場合は、休日や夜間に対応している医療機関に通うという選択肢もあります。ただ、地域によっては通える範囲に不妊治療を受けられる医療機関が少なく、そもそも選ぶ余地がないなどの難しさもあるようです。
　不妊治療を受ける人が増えていることを受けて、働きながら不妊治療をしやすい環境整備に向け、国も後押しをしています。たとえば、厚生労働省は、職場に提出する「不妊治療連絡カード」を作成し、働きながら不妊治療を受けることへの理解を企業に呼びかけています（厚生労働省HP「不妊治療と仕事の両立について」参照）。このカードに、主治医から治療を実施する時期や必要な配慮について記載してもらい、治療のために利用できる制度（休暇制度、休職制度、フレックスタイム制度、テレワークなど）を勤務先に申請します。プライバシー保護が前提となりますが、妊娠出産と違い、不妊治療はいつまでに終了するという期限が見えにくいので、職場の理解が得にくいこともあるでしょう。「不妊治療連絡カード」は、そうしたときのコミュニケーションツールという位置付けで、もちろん男性の不妊治療でも使えます。

Q3.不妊治療の中で、痛みを伴うものはありますか。

　たとえば、採卵では腟内に器具を入れて卵巣に針を刺しますが、局所麻酔をして行うので痛みは感じません。また、当院では甲状腺機能への影響を懸念して行っていませんが、卵管の通過性を調べる卵管造影検査や通水検査は、強い痛みを感じる人もいます。「これくらいなら大丈夫です」とおっしゃる方が多いですが、痛みの程度は個人差が大きいので、つらい時には遠慮なく検査中に伝えましょう。
　多くの方が経験するのは、採卵時に使用する排卵誘発剤の副作用（お腹の張り、頭痛、眠気、吐き気、むくみなど）ではないかと思います。排卵誘発剤の使い方は医療機関によっても方針が異なり、タイミング法の段階から積極的に使うところもあれば、できるだけ自然に任せるところもあります。担当医にご自分の希望を伝えつつ、ベストな方法を判断していくのがよいと思います。また、以前は排卵誘発剤を使ったあとは10日間くらいお腹がパンパンに張るということもありましたが、新たに使えるようになった薬剤もあり、副作用は軽減されていると思います。排卵誘発剤も、内服薬と、専用のキットを使った自己注射が主流になっており、ご自分で手軽に打つことができます。注射針も以前より細くて短いものに変わってきていますから、痛みはほぼありません。

Q4.不妊治療を受けるときの医療機関を選ぶポイントを知りたいです。

　患者さんにとって一番気になるのは妊娠できるかどうかということですので、診療実績を見て決めるということは、ポイントとなるかもしれません。大規模な医療機関は多くのデータを持っているというメリットがありますが、そうしたところでは、行く度に診察する医師が替わったりするので、毎回同じことを説明しないといけないという点でストレスを感じる人もいるでしょう。相談しやすさということでは、いつ行っても同じ医師が診てくれる比較的小規模なクリニックのほうが、話が通じてリラックスできるのではないかと思います。
　また、不妊治療は医療機関によって得意とするやり方もそれぞれです。いろいろ検討して通い始めた医療機関であっても、治療を受けてみてうまくいかなかったり、治療方針が自分に合わなかったりするということも起こり得ます。そういうときは、結果が出ないことをあまり思いつめず、気分転換も含めて違う医療機関に相談に行ってみる、転院するというのも、ひとつの方法です。

Q5.「妊活」にいいと言われるサプリメントや漢方薬などは積極的に利用した方がいいのでしょうか。

　いわゆる妊活サプリの成分の中には、子宮内の環境を改善すると言われる乳酸菌や、二分脊椎（胎児のときに脊髄が背骨で覆われない状態になったことで、脊髄等に異常が起こったりすること）の予防だけでなく、最近は妊娠率上昇との関連も報告されている葉酸など、不妊症に効果があるという報告が出ているものもあります。ただし、どんなに良い成分でも過剰摂取にならないよう、サプリメントの飲みすぎには気をつけなくてはなりません。また、サプリメントは食品扱いなので、薬品のような厳密な表示基準がないという点も注意が必要です。特に海外の製品をインターネットで購入する場合、どのような成分が入っているかわからない怖さがあります。
　サプリメントの飲みすぎでお腹いっぱいになってしまい、通常の食事が摂れないということも避けてほしいですね。妊娠に必要な栄養を摂るには、やはり1日3回の食事が基本です。といっても、あまり神経質にならず、だいたいのカロリーやタンパク質、脂質の必要量を頭に入れておいて、「朝と昼は野菜が少なめだったから、夕食でたくさん食べよう」というぐらいでよいと思います。
　鍼灸や漢方薬などを用いる東洋医学には、西洋医学とは異なる経験値がありますから一概には言えませんが、妊娠そのものを引き起こすというよりは、妊娠できるよう体のコンディションを整えるためのものという位置付けになると思います。医師としては、西洋医学の治療をベースに補完的に活用してほしいというスタンスです。
　妊活に良いと言われているものの中には、効果があるかどうかがわからないものも多いです。いろいろ試したくなる気持ちはわかりますが、高いお金をそこに費やす前に、基本的な生活習慣の改善など、できることもたくさんあると思います。

Q6.不妊治療を受けているときに感じるつらい気持ちを誰にも打ち明けられません。メンタル面でのサポートを受けられるところはあるのでしょうか。

　結果が出ない治療を繰り返すことは、経済的負担もですが、何より精神的な負担が非常に大きいです。不妊治療の悩みは、夫婦間でも共有できるとは限りませんし、親や友人にも打ち明けられないということも多く、ひとりで抱えがちになってしまうかもしれません。何か気になることがあれば、ぜひ主治医に相談してほしいと思います。診察の時間が限られているなどで言いだせない場合は、医療機関の相談窓口や、一定の研修を受けた看護師やスタッフが対応できますので、遠慮せず声をかけてください。また、各自治体にも不妊専門相談窓口が設けられているところがありますので、そういうところで話を聴いてもらうのもよいと思います。

Q7.思うような結果が出なかったとき、不妊治療をいつまで続けるか、どのように判断すればよいのでしょうか。

　繰り返しになりますが、不妊治療の難しいところは、治療したからといって100%結果が出るわけではないということです。では、どこで治療をストップするか。ひとつの目安としては、保険診療でカバーできる範囲内で結果が出るかどうか、というところにあると思います。
　たとえば不妊治療の保険適用では、体外受精の場合、治療開始時の女性の年齢が40歳未満であれば1子ごとに6回、40～43歳であれば1子ごとに3回と、上限が決まっています。実際、30代では6回以内に結果が出ることがほとんどですので、保険適用から外れるときが、自費診療に移行するか、それとも治療をやめるかの区切りになると思います。ただ、自費診療にしたからといって妊娠できる確率が跳ね上がるというわけではありませんので、そのあたりも含めて、医師と相談していただければと思います。

　卵巣機能にもよりますが、43歳になるまでは治療を続ける意味はあると考えています。健康状態や経済力などを考慮して双子でも出産・育児ができそうだという判断になれば、1回の胚移植で胚を2つ移植する選択肢も検討する余地があるでしょう。一方、40～43歳になると、3回の胚移植ではよい受精卵を得られず、結果の出ない方が多数いることも事実です。もし、3回で結果が出なかったときは、治療を続けても可能性が高くなるわけではないということも考慮しつつ、方針を立てていただければと思います。
　保険適用から外れる44歳以上で治療を始める方の場合、1年、2年と治療を続けて結果が出なかったら、その後、出産に至る確率が上がるかと言えば、非常に難しいです。46歳を超えると、卵子の数やホルモン値など、妊娠のしやすさを示す数値はさらに厳しいものになり、妊娠に至ってもほぼ100％流産してしまうのが実情です。医師としてそうした事実はお話ししますが、そこから先の区切りの付け方は人それぞれの考え方になると思います。

　最近は、「この年齢だから、もう難しいかもしれない」とどこかで思いながら、治療に臨む方も多くなってきました。その意味では「やはりダメだった」とあきらめやすくなってきているのかもしれません。それでも、結果が出なかったときのどうしようもない寂しさや虚しさは変わらないように思います。夫婦で一緒に不妊治療に取り組むケースが増えていますが、パートナーと困難を分け合い、支え合うことで、そうしたつらさを乗り越えていけるところもあるのではないかと思います。