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〈受精のしくみ〉

［図1］排卵～受精～着床

「MSDマニュアル」などをもとにイミダス編集部作成

　精子の状態も関係するため一概には言えないが、一般に妊娠する確率が高いのは排卵2日前から排卵後1日の3日間。排卵は、月経周期が安定している人の場合、月経周期の10〜18日めぐらいの間に起こる（個人差がある）。
　排卵が近くなると、子宮頸管_{（けいかん）}粘膜からアルカリ性の分泌液_{（おりもの）}が放出され、通常は細菌の侵入や繁殖を防ぐため酸性を保っている腟_（ちつ）を精子が通過しやすくする。腟の中に放出される精子は2億〜4億個とされるが、個人差があり、日によっても変化する。精子は女性の腟から子宮へとのぼり、卵管を通り、排卵された卵子と卵管膨大部で出会って受精する（ここまで数十分程度）。子宮内にたどりつくのは2万〜1万個、卵管にたどりつくのは600〜400個、卵管膨大部では200〜60個にまで減少する。卵子と受精できる精子は1つだけだが、早く到達した精子が受精できるとは限らない。

「精子のスピードはそれぞれ違い、ゆっくり進む精子もあれば、飛ぶように速い精子もあります。ただし卵子の中に入れる精子は『先着順』というわけではなく、精子がちゃんと成熟しているかどうかなどの『質』も関係します。卵子を取り巻く殻のような透明帯を突破するためには、精子の頭部（先体_{〈せんたい〉}）にある酵素で透明帯を分解し、卵子の細胞膜と融合すること（「先体反応」）が必要です。先体反応が起こった瞬間に他の精子はブロックされます。イメージとしては、精子が卵子にたどりついても最後に１枚壁があって、その壁を複数の精子が叩いて突破しようという感じです。最初に壁を破れなかった精子は自然に消滅していってしまいます」（西先生）

〈妊娠の成立と受精卵の発達〉
　受精卵（胚）は細胞分裂を繰り返して細胞数を増やしながら、繊毛_{（せんもう）}という卵管内部の細胞組織に運ばれて卵管内を5日ほどかけて転がっていき、胚盤胞_{（はいばんほう）}となって子宮内膜に着床する（妊娠成立）。
　胚盤胞の中には、胎盤などを作っていく外側の細胞と、胎芽_{（たいが）}（後に胎児となる。妊娠7週6日まで胎芽と呼ばれ、妊娠8週0日以降は胎児と呼ばれる）に成長する細胞があり、胎盤と胎芽はへその緒（臍帯_{〈さいたい〉}）にあたる細胞でつながっている。

［図2］胎芽と胎盤

「MSDマニュアル」などをもとにイミダス編集部作成

　着床すると、胚盤胞の外側から絨毛_{（じゅうもう）}が出てきて子宮内膜の中に進入し、hCG（ヒト絨毛性ゴナドトロピン）というホルモンを分泌する。そのため着床直後からhCG値は徐々に上昇し、排卵後に卵巣内にできる黄体_{（おうたい）}が消失しないよう働きかけ、黄体のプロゲステロン（妊娠継続に必要なホルモン）分泌を促進させる。妊娠判定では、hCGが妊婦の尿に検出されるかどうかを調べる。妊娠が確認できる頃には、胎児の脳、眼、心臓、四肢、歯、口唇の形成は始まっている。
　胎児は胎盤とへその緒を通じて母体から生存・成長に必要な酸素や栄養分を受け取る。それと同時に胎児が排出した二酸化炭素や老廃物を母体の血中に送り出すが、それ自体が母体に悪影響を及ぼすことはない。
　妊娠3週頃から母体の血漿_{（けっしょう）}成分が胎芽を包む羊膜_{（ようまく）}で濾されて羊水となり、胎児を外部からの衝撃から守り保温する、胎児の動きによる子宮への圧力を軽くするなどの役割を担う。胎児は羊水を飲んでは尿として排出するので（「胎児循環」）、妊娠週数が進むにつれ、羊水のほとんどは胎児の尿になる。羊水の量が多すぎても少なすぎてもトラブルにつながるため、妊婦健診で定期的にチェックする。

「よく言われる妊娠の兆候には個人差があり、あてはまる症状の有無で判断するのは難しいと思います。基礎体温を測って高温が18日以上続く場合は間違いなく妊娠していますが、基礎体温を測っていない人もいますし、月経が不規則な人は月経の遅れも気づきにくいでしょう。不妊治療を受けている患者さんでも、まったくなんのサインもなく、妊娠7週頃まで気づかない人もいたりします。市販の妊娠検査薬で調べればほぼ確実にわかりますが、使用できるのは妊娠4週頃（直近の月経予定日の1週間後くらい）からです。医療機関で行う検査ならもう少し早く、妊娠3週後半頃から妊娠判定ができます。着床しても妊娠が継続されないこともあるので、市販の検査薬で妊娠がわかったら、妊娠5週頃には医療機関で検査を受けましょう。超音波で子宮の様子をチェックし、筋腫の有無や子宮外妊娠（異所性妊娠）などの異常がないかどうかを確認するためにも、妊娠5週頃の検査はとても大切です」（西先生）

〈妊娠を継続できない主なケース〉
・流産
　妊娠22週未満までに妊娠が中断してしまうことで、そのほとんどは染色体異常など胎児に原因がある。また、強いストレスによって免疫の状態が悪化すると、受精卵を『異物』として排除する力が働くなどの影響があると言われている。全妊娠数の約15％が流産となり、そのうち8割以上が12週未満で起こる「早期流産」である。流産のリスクは週数の経過とともに低下し、妊娠8週には3％、12週以降は0.6％となる。12週以降から22週未満の流産は「後期流産」と呼ぶ。流産を3回以上繰り返す「習慣流産」では、両親が何らかの疾患を持っている可能性もあるが、検査しても原因がわからないこともある。
「切迫流産」は、流産の一歩手前で胎児が子宮内に残っている状態であり、妊娠を継続できる場合もある。

・異所性妊娠（子宮外妊娠）
　卵管、卵巣、腹膜、子宮頸管など、子宮内膜以外の場所に受精卵が着床すること。全妊娠数の1％程度で発生し、このうち約95％が卵管に着床する。異所性妊娠では胎児が成長できず、妊娠を継続できない。出血や痛みといった症状が出ない人もおり、妊婦の生命の危険を伴うことがあるため、妊娠5週頃に医療機関を受診し、異所性妊娠をしていないかどうか、確認が必要。

・胞状奇胎_{（ほうじょうきたい）}
　精子と卵子の受精の異常（発生原因は明らかになっていない）により、絨毛が異常に増殖して水ぶくれのようになること。妊娠数約500回につき1回の割合で見られると言われ、超音波検査や血液検査、尿検査で診断する。胎児は正常に成長できないため、子宮内容除去術を行う。

〈妊娠の経過〉

［図3］妊娠月数（週数）と胎児の発育状況

『病気がみえる vol.10 産科 第4版』（メディックメディア）
などをもとにイミダス編集部作成

・妊娠初期：妊娠15週6日まで
　妊娠5〜6週で胎児の心拍が確認できる。妊娠8〜11週になると普段は鶏卵大の大きさの子宮が握りこぶし大になり、急激に子宮が大きくなったことで、膀胱が圧迫され、尿の回数が増える人もいる。妊娠6週頃からつわりが始まる人が多いが、まったくない場合もあるので、一概には言えない。胎盤はまだ完成しておらず、妊娠10週未満は胎児側要因の流産の危険性が高い。胎児は魚のような形から人間らしい形に成長し、妊娠11週では身長約5センチ、体重約20グラム。
※中絶をする場合、12週に入ると分娩を人工的に誘発する方法がとられるので、母体へのリスクが高くなる。

「自然妊娠の場合、妊娠しているかどうかわからない妊娠初期に、タバコやお酒、レントゲン、薬など、赤ちゃんに良くないとされるものに接することもあるでしょう。基本的にはかなり大量でなければ生まれてくる赤ちゃんの異常にはつながりません。影響が出る場合は、ほとんどは胎児が育つことができず、早期流産となるでしょう。
　目安としては胸のレントゲンなら80枚ぐらい撮らなければ胎児に影響するほどの被曝にはなりませんし、アルコールについても1日1〜2杯程度の量であれば、まず大丈夫です。喫煙は胎盤につながる血管が細くなって胎児の発育を遅らせたり、妊娠高血圧症候群の原因になったりしますが、これも『もしかしたら妊娠したかも？』と思った時点で禁煙すればそれほど心配する必要はありません。いずれにしても、妊娠に気づいた段階でやめれば通常はセーフです」（西先生）

　妊娠12〜15週になると、下腹部がふくらんでくる。胎盤は完成し、つわりも治まって、食欲が出てくる。胎児は身長15〜18センチ、体重120グラム程度に成長、心音が聞こえるようになり、性別がはっきりする。