たくさんの人に支えられた「年越し大人食堂」

　2019年12月31日と年明け１月４日の２回、都内で開かれた「年越し大人食堂」で料理を担当しました。
　これは、〈東京アンブレラ基金〉、〈一般社団法人つくろい東京ファンド〉、〈NPO法人POSSE〉の三つの団体が協働で実施した取り組み。年末年始のお休みは、日払いや時給で働いている非正規雇用の人たちの仕事が途切れてしまうことが多く、普段は何とかネットカフェなどで寝泊まりしている人も、お金がなくなって路上生活を強いられるケースが増えるのだそうです。
　そうした人たちに向けた労務相談や生活相談の場を設けるとともに、同じ場所で無料の昼食・夕食を提供するというのが、この「年越し大人食堂」の試みでした。私も、雑誌『ビッグイシュー』などを通じて、路上生活をしている人たちへの支援活動に関わってきた縁で参加させてもらうことになったのです。

　開催に向けて、他のイベントでご一緒した全国各地の有機農家さんが、話を聞いてたくさん野菜を送ってくださいました。それはもうすごい量で、一時は自宅の玄関が八百屋さんみたいになって、「どうしよう」と途方に暮れるくらいでした（笑）。
「これは○○さんが作ったじゃがいも」「こっちは○○さんの白菜」と、作った人の顔が見える野菜ですから、葉っぱも皮も全部、絶対に捨てることなく使い切ろうと決意して準備にかかりました。東京では初めての試みということで、どのくらいの数の人が集まるのかよく分からなかったのですが、足りなくなったらまた作ればいい、それでも足りなければ分け合えばいい、何とかなるよ、くらいのゆったりした気持ちでいこうと思いました。
　12月31日のメインメニューは、刻んで発酵させておいた白菜を使った酸辣湯風スープ。１月４日はお雑煮と、これまたいただきものの猪肉と鹿肉を使ってカレーを作りました。田畑を荒らすため駆除された猪や鹿の肉の行き場がなくて余っているから、といって分けていただいたんです。

「年越し大人食堂」の様子　写真提供：つくろい東京ファンド

　当日、調理の合間には食事をしに来てくれた人たちと話をする機会もありました。まだ若い、本当に今どきの「おしゃれでカッコイイお兄さん」という感じの男性が、「所持金が150円しかなくなってここに来たんです」と話してくれて。道ですれ違っても、誰も彼がそんな生活をしてるなんて思わないだろうな、と考えました。
　同時に、単なる「相談会」だったら、彼は来なかったかもしれないとも思いました。「食堂」という場があって、「ごはんをどうぞ」って言えることで、来てもらうためのハードルが一気に下がったんじゃないかな。
　だから、できれば恒常的にこの「大人食堂」の取り組みができたらいいと思っています。それも、余裕のある人には代金を払ってもらって、生活が苦しい人はもちろん無料で食べられるという形にして、誰もが「ちょっとごはん食べに行こう」って気軽に立ち寄れる場所になったらいいですね。いろんな敷居や垣根を取り払って、生活の苦しい人もそうでない人も、もっと「混ざれる」ような場所を作れたらすてきだなと思うんです。

販売者は「パートナー」──『ビッグイシュー』との出会い

　『ビッグイシュー』との関わりは、日本版の創刊数年目にインタビューを受けたのがきっかけです。「ホームレス」状態の人たちに、お金や食べものを渡すのではなくて「雑誌を路上で売る」という仕事を提供する。『ビッグイシュー』を売っている販売者さんたちは、自分たちにとってビジネスパートナーなんだ、というビッグイシュー日本代表の話を聞いて、すごくいいなと思いました。
　というのは、ちょうどその頃、仕事で「日本型システム、終わってるな」と思うことが続いていたからです。
　たとえば、あるテレビ番組の仕事でのこと。タレントさんが私の自宅スタジオまで来て、いろいろ注文を聞きながらたくさん料理をして、何時間もかかって撮影したんですが、その割にはびっくりするくらいギャラが少なかった。アシスタントへの支払いもあるし、ちょっとこれは……と思って抗議したら、担当者にこう言われました。「上司がこれしか出せないと言っています。バラエティーじゃなくてニュース番組の取材なので……」
　また、あるお役所から頼まれた料理教室の仕事は、準備や食材の買い出しの分も含めたら、赤字になりかねないギャラでした。理由は「公共の催しだから」。それを聞いたのはすでに引き受けてしまった後だったので、そのままやることにはしたのですが、当日役所に行ってみたら、すごい豪華な建物なんですよ。立派な噴水があって、ガラス張りのエレベーターがあって。腕に抱えていた材料の大根を噴水の中に投げたくなりました（笑）。
　そうやって、建物などのハードには湯水のようにお金を使うのに、人に対してはお金を払わない。ニュースだから、公的機関だからという理由で人に「ボランティア」を強制する。それって何かおかしくないか？　と思っていたところだったので、販売者さんに対して「対等なパートナー」として接する『ビッグイシュー』のやり方が、とてもいいなと思ったんです。それで、今度はこちらから、ボランティアで何かやらせてください、と申し出て、料理ページの連載をいただくようになりました。今ではちゃんとギャラもいただいてますよ。
　そうやって『ビッグイシュー』とその販売者さんたちに関わる中で気づいたのは、私自身、「ホームレス」の人たちを思い描くときに、「おじさん」──ある一定年齢以上の男性だけをイメージしてたんだな、ということ。でも実際には、もっとずっと若い人たちの状況も大変なことになっているし、もちろん貧困に苦しんでいる女性たちもたくさんいる。そのことを自分が全然イメージしていなかったことに気づかされました。

いつも「きちんと、ちゃんと」しなくてもいい

　今の日本社会を見ていて嫌だなあと思うのは、「きちんと決まりどおりにやらないとダメ」「ちゃんとやらないとダメ」という空気が蔓延（まんえん）していることです。東日本大震災の被災地へボランティアに行ったときに、特にそれを強く感じました。
　せっかく支援物資が届いていても、数が足りなくて全員に均等に分けられないから配らないとか、ストーブがあるのに、あっちのストーブの分の灯油がないからこっちもつけないとか、そういうことがあちこちであったんですね。避難所に傷みそうな野菜がいっぱい積んであるから「もったいないから、料理しましょうか」と聞いても、「うちの担当じゃないので」「私は担当じゃないから分からない」とたらい回しにされたこともありました。
　「大人食堂」のときも、ごはんを炊いて、最初はみんなに均等に配れるようにおにぎりにしてたんですけど、どうせおにぎりの大きさだってまちまちなんだし、食べたい量も人によって違うなあと思って、途中から炊きたてごはんを鍋ごとそのままどーんと出すようにしました。そうしたら、みんな自分の好きなだけよそえるし、周りの人の分までよそってくれる人が出てきたりして、にぎやかですごくいい雰囲気になったんです。なんだか疑似家族みたいに、わいわいして。その場、その時に、それぞれ臨機応変に対応することが大事だなっていう思いを強くしました。
　何かイベントやプロジェクトをやろうというときも、じゃあまずきっちり計画を立てて、準備しないとダメだよって言われることが多いです。でも私、そういうことがすごく苦手なんです。
　もちろん、きっちりした計画や準備が大事なことも分かるけれど、実は「後から誰かに文句を言われないように」計画を立てるっていうのもあるんじゃないかなあ、と思って。ひたすら計画を、準備を、と考えているうちに、やらなくちゃいけないこと、やりたいことがどんどん逃げていっちゃう気がします。まずは動き出して、ここが問題だなと思うところがあったらそれを一つずつ解決していく。そういうやり方が、私は好きなんだと思います。というか、そんなふうに進めていかないとモチベーションを維持できないのかもしれません。

　　　　「年越し大人食堂」ではこんなにたくさんの料理が！　

写真提供：つくろい東京ファンド

誰の「食」も否定したくない